São Vicente Ferrer: o "Anjo do Apocalipse"
Recebeu, durante uma visão, a ordem de Nosso Senhor para pregar
pelo mundo inteiro a verdadeira Fé, sendo favorecido largamente com o dom dos
milagres. Seus inflamados sermões atraíam multidões, obtendo a graça de
incontáveis conversões, inclusive de judeus e maometanos
Roberto Alves Leite
São Vicente
Ferrer nasceu em 1350, em Valência, cidadela do catolicismo em uma Espanha que
se encontrava ainda em guerra contra o maometano invasor.
Sua casa natal não era distante do Real Convento da Ordem dos
Pregadores. Este fato favoreceu a decisão do jovem Vicente de vestir o hábito
dos dominicanos.
A partir de sua profissão religiosa, em 1368, até ser ordenado
sacerdote, em 1374, alternou o estudo e o ensino da filosofia com a aprendizagem
da teologia em Lérida, Barcelona e Tolosa. Com perfeito conhecimento da exegese
bíblica e da língua hebraica, regressou a Valência, onde ensinou teologia,
escreveu, pregou e aconselhou.
Anos mais tarde, em Avignon (França), caiu gravemente doente a
ponto de quase falecer. Foi quando teve a visão de Nosso Senhor Jesus Cristo,
acompanhado de São Domingos e São Francisco, conferindo-lhe a missão de pregar
pelo mundo. E, repentinamente, recuperou a saúde.
A 22 de novembro de 1399, deixou aquela cidade francesa para
levar ao Ocidente a Palavra de Deus. E, em meio à grande crise espiritual na
qual estava imersa a sociedade daquela época, passou a derramar tesouros de
sabedoria.
Com efeito, a França encontrava-se assolada pela Guerra dos cem
anos; na Itália havia os conflitos entre guelfos e gibelinos; as regiões
espanholas de Castela e Aragão estavam mergulhadas na anarquia; e fora das
fronteiras da cristandade havia o perigo maometano.
Nessas condições, percorreu inúmeras aldeias e cidades dos
citados países, chegando até a Suíça.
Sua oratória, brilhante e cheia de fogo, mantinha entretanto a
lógica imperturbável das argumentações escolásticas. Mas a atração que as
pessoas sentiam por suas palavras era devida principalmente a dois fatores: a
percepção da presença de Deus nele e o enlevo, cheio de consolações, ocasionado
pela graça divina.
± sua voz as inimizades públicas cessavam, os pecadores
sentiam-se movidos ao arrependimento e as pessoas sedentas de perfeição
seguiam-no. O auditório das suas pregações era sempre de multidões, às vezes
mais de 15.000 pessoas, portanto ao ar livre. Contemporâneos do Santo relatam
que, falando na sua própria língua, era entendido mesmo pelos que não a
conheciam.
Dez mil pessoas osculando suas mãos durante onze dias
Nos dias em que São Vicente Ferrer pregou em Tolosa, por exemplo,
não houve pregador que quisesse fazer sermão, porque todo mundo ia atrás do
Santo. E sendo tão grande o afluxo de pessoas, que não podiam acomodar-se bem no
claustro do convento onde ele falaria, o Arcebispo pediu que ficasse hospedado
em seu palácio e pregasse na praça de Santo Estêvão, onde podia caber público
maior.
Condescendeu o Santo, pelo fato de pertencer o Arcebispo à sua
Ordem religiosa, e foi para o palácio. Pregou quase todos os dias e celebrou
Missa solene na referida praça, à qual acudiam as pessoas com tão grande empenho
que, para conseguir lugar, se levantavam à meia noite e para lá iam com
archotes, cada um trazendo seu próprio assento.
Porque, embora se diga que era ouvido de longe como de perto, e
assim o era comumente, todos queriam estar próximos dele, para vê-lo bem e
observar como oficiava as cerimônias religiosas, como curava os doentes que
vinham ao palanque onde se encontrava e, finalmente, para poder beijar-lhe as
mãos, logo que terminava o sermão, e voltar para casa tendo recebido sua
bênção.
Em um vilarejo, as dez mil pessoas que se reuniram para ouvi-lo
puseram-se a oscular sua mão, repetindo tal gesto nos onze dias
subseqüentes.
Todas essas honras ele as referia a Deus, e dizia com o coração e
com os lábios: "Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam --
Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória" (Salmo 113).
Para evitar a vanglória que de tais honras lhe poderia advir,
antes de entrar nas diversas localidades, seguindo o conselho do Divino Mestre
que diz: "Vigiai e orai para que não entreis em tentação" (Mt. 26, 41),
ajoelhava-se com os que vinham em sua companhia e, as mãos postas em oração,
erguia os olhos ao céu. Provavelmente rogava a Deus que o guardasse da soberba e
da vanglória, a qual, como afirma Santo Agostinho, está sempre espreitando
nossas boas obras, para que percam seus méritos diante de Deus.
De fato, estava o santo tão longe de comprazer-se com a honra que
lhe prestavam e com a autoridade que lhe davam, que, algumas vezes, pedindo-lhe
os enfermos a bênção para alcançar de Deus a saúde, não queria dá-la, a fim de
fugir da vanglória; se bem que, depois, movido de misericórdia, fazia o que lhe
rogavam e os despedia muito contentes.
Para não ser esmagado, andava no meio de um quadrilátero de
madeira
Ao chegar perto de uma cidade, a população vinha ao seu encontro,
e todos disputavam um lugar próximo dele. E só escapava de ser esmagado porque
andava no meio de pranchões sustentados por homens possantes. Em várias cidades,
enquanto durava sua pregação, os negócios paravam, as lojas fechavam, as
audiências dos próprios tribunais eram suspensas.
Os sermões duravam habitualmente duas ou três horas. Numa
Sexta-feira Santa, em Tolosa, prolongou-se por seis horas seguidas! Os moradores
dessa cidade espanhola costumavam dizer: "Este homem veio a esta terra para
nossa salvação ou para nossa perdição. Para que nos salvemos, se fizermos o que
ele nos diz; para que nos condenemos, se nos descuidarmos de obedecer-lhe.
Porque até aqui podíamos dizer que não tínhamos quem nos ensinasse tão bem o que
somos obrigados a fazer. E agora já não podemos dizê-lo".
Foi tão grande a devoção que os tolosanos lhe dedicaram que, após
sua partida da cidade, ficaram com relíquias suas e não quiseram desfazer o
palanque no qual havia pregado; antes o beijavam e tocavam como coisa de
Deus.
O Santo ressuscita uma desafiante judia e a converte
São Vicente trabalhou ardentemente pela conversão dos judeus e
dos maometanos. Há historiadores que afirmam que converteu 25.000 judeus e 8.000
mouros. Exagero? Com milagres tão abundantes e portentosos, a pergunta não deve
se pôr a um espírito sério e objetivo.
Assim, no Domingo de Ramos de 1407, na igreja de Ecija (Espanha),
uma dama judia, rica e poderosa, que seguia seus sermões por curiosidade e
desafio, sem ocultar os sarcasmos que fazia a meia voz, atravessou de improviso
a multidão para sair. Não conseguia conter-se de raiva. O povo, explicavelmente,
ficou indignado. "Deixai-a sair, disse o Santo, porém afastai-vos do pórtico", o
qual caiu sobre ela, matando-a.
"Mulher, em nome de Cristo, volte à vida!", ordenou ele,
e assim se fez. Após um tal milagre, não é de causar estranheza que essa senhora
tenha prontamente se convertido à verdadeira Religião...
Naquela cidade, uma procissão anual passou a comemorar a morte,
ressurreição e conversão da judia.
O próprio Santo profetiza sua canonização
Com o correr dos anos, sentindo o peso da idade, o cansaço e os
males físicos muitas vezes o obrigavam a caminhar amparado por outras pessoas.
Porém, quando começava a pregar tudo desaparecia. Seu rosto se
transfigurava como se a pele retomasse o frescor da juventude, seus olhos
brilhavam, a voz era clara e sonora. O tom de convicção, que transparecia em
suas palavras, deixava atônitos os ouvintes. Por isso, não causa admiração que,
por efeito da graça, os frutos dos sermões fossem tão copiosos, de maneira que
eram sempre necessários muitos sacerdotes para ouvir as confissões.
São Vicente Ferrer fez laboriosos esforços para obter a conclusão
do Cisma do Ocidente, pesando para isso sua extensa influência na
Cristandade.
Apesar de tantas viagens, fadigas e penitências, sua missão
apostólica continuava ainda em 1419.
Quando se encontrava na Bretanha (França), percebeu que sua vida
estava chegando ao fim, por causa de uma chaga que lhe envenenara a perna.
Como desejavam que morresse em sua terra natal que tanto amava,
colocaram-no em um navio à toda pressa, o qual navegou toda a noite. Enquanto
isto, nas ruas as senhoras gritavam: "Já não temos mais o santo". Mas,
pela manhã, inexplicavelmente, o navio ainda se encontrava no porto. Sinal
evidente que Deus queria que morresse na Bretanha.
Depois de dez dias de agonia, assistido pelos amigos, pelos
irmãos dominicanos e pelas damas da corte da Duquesa da Bretanha, entregou sua
bela e combativa alma a Deus, com 69 anos de idade e várias décadas de luta no
cumprimento de sua missão. Era o dia 5 de abril de 1419.
O processo de canonização começou no dia seguinte à sua morte e
Roma reconheceu como fidedignos 873 milagres.
Foi elevado à honra dos altares em 1455 pelo Papa Calisto III, o
qual recebera, muito antes de ocupar a Sé de Pedro, uma profecia do Santo. Com
efeito, durante uma das pregações que este último fez em Valência, entre a
multidão dos que se aproximavam de São Vicente Ferrer para se encomendar às suas
orações, prestou atenção em um sacerdote, que lhe pedia também a caridade de uma
prece, ao qual o grande taumaturgo dirigiu as seguintes palavras: "Eu te
felicito, meu filho. Tendes presente que és chamado a ser um dia a glória de tua
pátria e de tua família, pois serás revestido da mais alta dignidade a que pode
chegar um homem mortal. E eu mesmo serei, após minha morte, objeto de tua
particular veneração".
Em outra oportunidade, São Vicente Ferrer cumprimentou um jovem
franciscano, a quem disse: "Oh! Vós estareis nos altares antes do que
eu". Tratava-se do futuro São Bernardino de Siena, canonizado em 1450.
Queira o Anjo do Apocalipse, como costumava se
auto-intitular São Vicente Ferrer, operar novos e mais portentosos milagres para
nossa época, incomparavelmente mais corrompida e endurecida que a dele pelos
pecados dos indivíduos, das sociedades e de seus governantes.
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Fontes de referência:
* Frei Vicente Justiniano Antist, Vida de San Vicente
Ferrer, in Biografía y Escritos de San Vicente Ferrer, BAC,
Madrid, 1956.
* Ludovico Pastor, Historia de los Papas, vol. II,
Ediciones G. Gili, Buenos Aires, 1948.
* José Leite S.J., Santos de Cada Dia, vol. I, Editorial
A.O., Braga, 1987.
* Matthieu-Maxime Gorce, Saint Vincent Ferrier, Librairie
Plon, Paris, 1924.
* Henri Gheon, San Vicente Ferrer, Ediciones e
Publicaciones Espanholas S.A., Madrid, 1945.~~
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